奥特曼IP版权之争：48年合同纠纷与持续的市场角逐

奥特曼，这个陪伴几代人成长的经典IP，近年来在中国市场的火热程度有目共睹。然而，鲜为人知的是，围绕其版权的纠纷已持续近半个世纪，并深刻影响着这一IP的商业开发。

争议的焦点在于一份1976年的授权合同。该合同声称圆谷公司将初代奥特曼（包括奥特曼、赛文奥特曼等早期作品及其角色形象）的版权永久授权给泰国采耀公司总裁辛波特，后者随后又将权利转让给日本UM公司。然而，圆谷公司否认该合同的真实性，坚称自己是唯一合法的版权持有者。

这场旷日持久的纠纷波及全球多个国家和地区。泰国法院认定该合同伪造，而日本法院则认为其有效。在中国，法院判决结果也存在差异，进一步加剧了混淆。例如，广东省高级人民法院曾认定该合同有效，而其他案件中，法院又对使用披风版初代奥特曼形象的授权产生不同看法。这一系列判决结果的不一致性，导致国内市场上存在多方授权主体，引发了新创华（圆谷公司授权）与奇奥天尊（UM公司授权）之间的激烈竞争。

新创华作为圆谷公司在中国内地的唯一版权总代理，主要运作迪迦奥特曼和赛罗奥特曼等后来的角色形象。奇奥天尊则持有初代奥特曼的授权，但在授权范围和市场影响力上相对较弱。双方都积极维权，对未经授权的商业活动进行投诉和举报，甚至提起诉讼，导致许多被授权方陷入两难境地。

尽管版权纠纷持续存在，奥特曼IP的市场价值却不断攀升。多个依靠奥特曼IP获得主要收入的企业，如布鲁可（积木玩具）、卡游（卡牌）以及海昌海洋公园等，都已或计划上市，充分体现了奥特曼IP强大的商业潜力。然而，持续的版权争议也对IP的进一步开发和市场拓展带来不确定性。

一位版权行业从业者指出，目前纠纷主要集中在初代奥特曼的形象使用上，这种局面不利于IP的长远发展。虽然圆谷公司每年都在推出新的奥特曼角色和作品，但初代奥特曼的版权之争依然阴云笼罩，这在一定程度上限制了其在中国市场的全面开发，也为未来的市场发展带来挑战。未来的奥特曼IP在中国市场如何发展，还有待观察。